Shanghai express

Escrito por Simon Leys en un extenso artículo sobre la situación de los derechos humanos en China en 1978:

On the question of human rights in China, an odd coalition has formed among “Old China hands” (left over from the colonial-imperialist era, starry-eyed Maoist adolescents, bright, ambitious technocrats, timid sinologists ever wary of being denied their visas for China, and even some overseas Chinese who like to partake from afar in the People’s Republic’s prestige without having to share any of their compatriots’ sacri-fices or sufferings). The basic position of this strange lobby can be summarized in two propositions: (1) Whether or not there is a human-rights problem in China remains uncertain-”we simply do not know”; and (2) even if such a problem should exist, it is none of our concern.

Y ahora la pregunta: lo escrito por Simon Leys en 1978 ¿no es perfectamente aplicable en la actualidad?

¿Circularán por China chistes como éste de pinareños que cuenta Ernesto Hernádez Busto en su blog?

El delegado municipal de Minas de Matahambre, Pinar del Río, recibe un telegrama urgente del Departamento Nacional de Sismología, que dice:

“Movimiento telúrico trepidatorio detectado en su zona. Localizar epicentro e informar condiciones de flora y fauna.”

Varias semanas después llega la respuesta del delegado municipal:

“Epicentro localizado, confeso y preso. Telúrico muerto fusilado. Trepidatorio y otros 15 hijos de puta se dieron a la fuga, pero los seguimos de cerca. A Flora y a Fauna las botamos del pueblo por putas. No habíamos podido dar informes antes porque hubo un terremoto del coño de su madre.

Cantidad vs. “calidad“

Uno de mis pasatiempos favoritos, cuando salgo a pasear con mi perra, es pensar en películas o libros para describir sucesos o personas. En uno de esos paseos, se me ocurrió que un buen título para definir el blog Chino Chano sería el del libro La infancia recuperada de Fernando Savater.

Hoy me entero, en una de mis habituales visitas a su blog, que Chino Chano (pseudónimo del periodista de la agencia EFE en Pekín, Antonio Broto) ha sido galardonado con el premio Blasillo de Huesca que otorga el Ayuntamiento de esa ciudad con motivo del Congreso de Periodismo Audiovisual Digital que allí se celebra por estas fechas

La lista de anteriores premiados (Mariano Gistaín, Arcadi Espada y José Antonio Millán) pone de relieve la importancia y categoría del galardón.

¡Enhorabuena Chino Chano!

Con la inmodestia que me caracteriza, a continuación propongo dos recetas neoliberales que, pienso, serían beneficiosas para el bienestar del pueblo chino.

Liberalizar los precios de la energía. La propia Academia China de Ciencias Sociales, en este informe(pdf y en inglés), reconoce que los precios anormalmente bajos de la la energía son la causa principal de que, en buena parte, se derroche por empresas y usuarios. La solución ideal pasaría no sólo por permitir que los precios de la energía reflejaran, cuando menos, el coste de su producción, sino por adicionar a ese precio impuestos que reflejaran los costes ambientales originados por su uso y generación. Pero como lo mejor, muchas veces, es enemigo de lo bueno, proseguir la vía liberalizadora ya iniciada en los años 80, pero con más determinación, parece, ahora mismo, la mejor propuesta.

Descentralizar la vigilancia del tráfico. En mi estancia en Brasil pude comprobar que una parte considerable de los vehículos de transporte público tenían pintados, en su parte posterior, rótulos en los que aparecían una serie de números de teléfonos para que otros conductores y viandantes pudieran informar a la empresa sobre el modo en que el conductor manejaba su vehículo. Como vivo en un pueblo, ignoro si en las grandes urbes de España, ya no digamos de China, se sigue también esa práctica. Si no, sería aconsejable que se hiciera, ya que en Estados Unidos, que es al parecer donde se originó la política del How’s My Driving, su puesta en práctica ha contribuido a reducir considerablemente (en porcentajes que van del 50 al 30 por ciento) el índice de siniestrabilidad en los vehículos comerciales. Con tan prometedores resultados, no faltan quienes proponen, como el profesor Lior Strahilevitz , generalizar esta política para todos los vehículos. Entre los beneficios que el profesor Strhilevitz atribuye a esa práctica está el hecho de que, al parecer, denunciar conductas agresivas que nos parecen intolerables aumenta el bienestar del denunciante, aunque incurra para ello en algunos costes financieros (el coste de la llamada telefónica y su tiempo), de modo que, cuando menos, si no aumentar la seguridad del tráfico, sí conseguiríamos que la vida del papá de Zhenru en China resultara mucho más agradable .

HT a The Faculty Blog de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago por la reseña

El Departamente de Propaganda del Partido Comunista de China produjo el pasado año, con la supervisión de Li Shenming, vicepresidente de la Academia de Ciencias Sociales de China, una serie “documental” de ocho DVD’s, de visionado obligatorio para los 70 millones de militantes del partido, en la que se analizaba la caída del régimen comunista en la antigua Unión Soviética y las lecciones que de ese acontecimiento histórico tenían que extraer aquéllos para evitar que cosa semejante puediera ocurrir en China.

El documental, según el resumen que yo he podido leer gracias a The Australian, remite la crisis del comunismo en Rusia (en la mejor tradición maoísta) a la ruptura de Khrushchev con el stalinismo porque con su revisionismo desprestigió y desautorizó al partido.

Gorbachev, con su política de apertura, no hizo sino empeorar las cosas, hasta el punto de que en la serie se lo considera un traidor al socialismo.

La conclusión más importante que de esa pieza de propaganda se extrae es la de que, para los comunistas chinos, cualquier revisión crítica de la historia del Partido y, en particular de la figura de Mao, constituye un peligro para el sistema y debe ser impedida, al igual que cualquier apertura a los medios de comunicación occidentales y al concepto de derechos humanos.

Gracias a Elite Chinese Politics and Political Economy , un estupendo blog sobre política china, por haberme permitido conocer de la existencia de esa serie.

Dicen que el peor defecto de un libro es que sea irrelevante. Si lo mismo pudiera decirse de un blog y si midiéramos su relevancia en función de las visitas o comentarios que produce, está claro que Shanghai Express figuraría entre los menos virtuosos.

Por eso, para continuar escribiéndolo, intento convencerme a mí mismo de que, si bien irrelevante cara al exterior, Shanghai Express algún beneficio reporta, siquiera para ell que lo escribe.

Y entre las ventajas que atribuyo a continuar con este proyecto está la de que, al centrase sobre un tema, China, sobre el que en principio no tenía una posición previa que defender, las posibilidades de incurrir, al tratar de informarme sobre el mismo, en lo que se llama sesgo de confirmación, son menores.

Se ha dicho que el fenómeno blog produce una poralización de las audiencias y una radicalización de las opiniones. Si escribes un blog sobre cuestiones con un alto contenido ideológico, lo lógico es que atraigas la atención de personas que piensan como tú creándose de este modo una pequeña comunidad que retroalimenta y radicaliza las opiniones (acertadas o desacertadas, eso ahora es indiferente) que previamente sus miembros ya sostenían. Paradójicamente, entonces, un blog más que abrirte a nuevas perspectivas lo que hace es encerrarte aún más en las que ya tenías.

Sin embargo, si escribes un blog sobre un tema más neutro, más ideológicamente abierto (y China es por antonomasia uno de ellos), tienes la oportunidad de acercarte o entrar en contacto con personas que, aun participando de tu interés sobre ese tema, no necesariamente piensan como tú, con lo que tus horizontes se amplían.

En mi caso particular, escribir Shanghai Express me ha puesto en contacto con blogs escritos por personas que están muy lejos de compartir mi fe en el libre mercado y la globalización (aunque ideológicamente diversa, la sinoesfera hispana es más bien socialdemócrata), lo que me ha dado la oportunidad de cuestionar mis propias ideas, un ejercicio de lo más higiénico. Y es que, como decía John Stuart Mill, nada hay más precioso en esta vida que un adversario inteligente.

ADDENDUM La redacción de este post viene en parte motivada por la dificultad de escribir un comentario al último de los publicados por Olga (aka Aorijia) en el que se despide de sus lectores. Lo intenté tres veces y en las tres el sistema anti spam rechazó el comentario por entender que no había tecleado correctamente el código de letras proporcionado. Como la persistencia no es una de mis virtudes y mi autoestima estaba ya por los suelos, decidí no proseguir con el intento. Aprovecho entonces ahora para transmitir a Olga mi pena porque nos abandone, pues era una de las bloggers con las que más a gusto he disentido.

Bon voyage, Olga.

Soy de la peregrina creencia que las bibliotecas públicas de un país, de una ciudad, de un pueblo son el servicio público que mejor refleja el grado de desarrollo del lugar en el que se encuentran y de su posición relativa en el mundo.

No me parece que sea producto de la casualidad que, en el siglo XIX, la mejor biblioteca del mundo fuera la del Museo Británico y que, en la actualidad, ese lugar lo ocupe la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos de América.

Por eso, cuando visito una ciudad suelo dirigirme a la biblioteca más importante que allí exista, no porque sea un lector compulsivo o un bibliofilo, que no lo soy, sino porque considero, sin base empírica para ello (por qué ha de ser mejor indicador socioeconómico una biblioteca que un hospital), que sus características, su confort y accesibilidad me dirán mucho sobre el lugar donde me encuentro y, en cualquier caso, siempre es más agradable visitar una bibilioteca que una autopista.

¿Cómo son las bibliotecas chinas o al menos las más importantes de Pekín o Shanghai? Me ha sido imposible conocerlo a través de la sinoesfera hispana. Los bloggers españoles que viven en China o no comparten mi afición por las bibibliotecas o simplemente no han econtrado en ellas nada lo suficientemente interesante como para dedicarles un post.

A falta de testimonios personales, he tenido que recurrir a Google que, como era de esperar, me ha remitido como primer destino a la Biblioteca Nacional de China. En su página web, cuyo diseño, al menos en su versión inglesa, siendo generosos, podemos calificar de discreto, se dice que la biblioteca es la quinta del mundo por el número de ejemplares que alberga y, lógicamente, la más importante en cuanto a libros en chino se refiere.

Un aspecto que me parece digno de mención es que la Biblioteca China permanezca abierta los 365 días del año y con unos horarios bastante amplios.

Richard Posner sobre la selección prenatal del sexo de los hijos:

In sum, sex selection, at least in favor of males, appears not to have negative external effects. It presumably confers net private benefits (like other preference satisfaction), or otherwise it would not be practiced. (There are no external effects in societies, such as that of the United States, in which sex selection is unbiased.) The case for forbidding it is therefore unconvincing (at least when sex selection is not implemented by abortion, to which there are independent objections) unless it can be shown to create a net decrease in female welfare.

Chino Chano dedica uno de sus más recientes posts al suicidio en China, fenómeno que en ese país presenta una serie de características muy particulares.

Una de las más importantes y que más ha llamado la atención de los medios de comunicación es el hecho de que en China, sobre todo en la China rural, se suicidan más mujeres que hombres.

Chino Chano no excluye que la mayor prevalencia del suicidio entre las mujeres que entre los hombres en el mundo rural chino se deba a la peor condición social de aquéllas y al hecho de que tengan que soportar un mayor stress personal, pero, con razón, no acaba de convencerle del todo esa explicación por cuanto la discriminación de la mujer es un hecho cuasi universal y sin embargo sólo en China se suicidan más mujeres que hombres. Para Chino Chano la explicación primera a ese desequilibrio de sexos habría que buscarla entonces en que , en China, el fenómeno del suicidio en el mundo rural está mejor investigado que en otros países de semejante o inferior nivel de desarrollo y por ese motivo salen a la luz tendencias que en otros países permanecen ocultas.

El suicidio es un fenómeno tan complejo que bien pudiera ser cierto lo que Chino Chano dice, pero a mí personalmente me parece más plausible la explicación que ofrece como más probable el Dr. Michael Philips, uno de los que más ha investigado sobre este asunto en su calidad de jefe de investigación del Hospital Hui Long Guan de Pekín, cuando señala que las mujeres en China cometen más suicidios que los hombres no porque lo intenten mucho más en ese país que en el resto del mundo (en todos los países, el porcentaje de mujeres que intentan el suicidio es superior al de los hombres) sino porque su porcentaje de “éxito”, en relación a las de otros países, es mayor.

El hecho de que en China los intentos de suicidio acaben con el fallecimiento del suicida en un porcentaje superior al de otros países se debe, también, a varios factores, pero los dos principales son estos: la utilización de métodos especialmente letales ( la ingestión de pesticidas y fertilizantes altamente tóxicos y muy accesibles en el ámbito rural) y las insuficiencias del sistema sanitario para hacer frente a estas emergencias.

En cualquier caso, como el profesor Phillips pone de relieve en esta entrevista, el hecho de que en China se suiciden más mujeres que hombres adquiere una nueva dimensión si analizamos las ratios que se registran en otros países. En China, la relación de suicidios entre hombres y mujeres es de 0,8/1, lo que indica que las mujeres se suicidan un poco más que los hombres. En cambio, en USA esa ratio es de 4,1/1 y en Puerto Rico de 9,1/1 lo que significa una desproporción entre sexos muchísimo mayor que la que se produce en China sin que aparentemente este fenómeno reciba tanta atención por parte de los mass media. ¿Será porque en este caso el desequilibrio juega en contra de los hombres?

LINKS El trabajo del Dr. Phillips y sus colaboradores puede encontrarse, en una versión resumida,aquí.