¿Quieres un mundo más igualitario?: defiende la inmigración
El nuevo plan quinquenal chino tiene, entre sus objetivos, conseguir una distribución territorial más equitativa del crecimiento económico que hasta ahora se ha concentrado en las provincias costeras del Sur y en las provincias próximas a Shanghai.
Es dudoso, sin embargo, que esté en manos de las autoridades chinas conseguir dicho objetivo si nos atenemos a la experiencia que proporciona la India.
En este ensayo (en inglés), Gregory Clark, uno de los historiadores económicos que gozan en la actualidad de mayor prestigio, pone de manifiesto cómo desde 1961 las diferencias económicas entre los estados de la India no han hecho sino incrementarse, sobre todo a raíz del notable crecimiento económico que viene experimentando ese país desde finales de los 80 del pasado siglo.
Estas diferencias se han producido a pesar de la estabilidad institucional de la que ha gozado ese país y de que muchas de las reformas que se proponen por el tandem formado Hu Jintao y Wen Jiabao para alcanzar una “armoniosa sociedad” (sometimiento a la ley de autoridades y funcionarios, existencia de un poder judicial independiente, elecciones para la designación de los cargos públicos, etc…) ya están vigentes en India por lo menos desde 1948.
En opinión, pues, del profesor Clark poco es lo que, desde un punto de vista institucional, pude hacerse para que el crecimiento económico no genere desigualdades territoriales.
Tampoco el uso de una política económico-social de índole socialdemócrata se ha demostrado muy eficaz a este respecto. Ni las inversiones en educación ni en infraestructuras en las regiones más desfavorecidas parecen haber tenido mucha eficacia para impedir que la brecha entre los estados más ricos y los más pobres de la India, en términos de ingreso per capita, se siga intensificando.
En conclusión:
Just as the sources of India’s decline in relative income compared to the advanced economies from 1873 onwards seems unconnected to government policy so the divergence of income per capita within India again seems largely unconnected with government policy
Para el profesor Clark, el único instrumento que empíricamente se ha mostrado eficaz, siquiera parcialmente, para conseguir una cierta convergencia en la distribución territorial del ingreso per capita es la migración de mano de obra desde las regiones pobres a las ricas.
Y, añado yo, lo mismo puede decirse si quiere conseguirse una convergencia en los ingresos per capita a nivel mundial. Y es que, como dice en este ensayo el profesor Jeffrey G. Williamsom:
Si abre más sus puertas (el autor se refiere la mundo desarrollado), las migraciones de masas tendrían ciertamente casi la misma influencia que tuvieron en el primer siglo global para nivelar los ingresos mundiales y erradicar la pobreza. Ayudarían a mermar el desfase de ingresos entre países del Norte y del Sur, y mejorarían la vida de millones de asiáticos y africanos pobres a los que se les permitiría migrar. Y ayudarían a erradicar la pobreza entre aquéllos que no emigrarían, reduciendo el número de trabajadores en casa e incrementando sus ingresos por las remesas, fuerzas que fueron poderosas en la Europa pre - cuotas de hace un siglo.
La desigualdad se profundizaría, claro está, entre los residentes de la OECD, tal como sucedió hace cien años en el Nuevo Mundo absorbedor de inmigrantes. Tal vez no tanto, dado que la mano de obra no calificada con la cual compiten los inmigrantes constituye hoy una porción mucho más pequeña de la fuerza de trabajo de la OECD, pero la inequidad se incrementaría igual. ¿Estamos listos para pagar este precio?
Me temo que la respuesta a esta pregunta es que no.
Addendum: Los interesados en conocer más de las disparidades territoriales en China pueden consultar también este trabajo de Tianlun Jian, Jeffrey D. Sachs, y Andrew M. Warner
