La seguridad vial en China
La semana pasada dedique una parte de mi ocio a navegar por Internet a la búsqueda de datos objetivos sobre la seguridad vial en China.
Los datos oficiales que encontré prueban que China es uno de los países en los que el tráfico rodado resulta más peligroso, tanto para los que ocupan un vehículo como para los viandantes.
Según datos proporcionados por el Ministerio de la Seguridad Pública de la República Popular de China, en el año 2004, se produjeron en ese país asiático 517.889 accidentes de tráfico en los que fallecieron 107.077 personas y resultaron heridas otras 480.864. Existen fundadas sospechas, sin embargo, de que estas cifras no se corresponden con la realidad y de que subestiman la gravedad del problema.
Una descripción más realista de la seguridad vial en China es la que proporciona el “Informe mundial sobre la prevención de traumatismos por causa de accidentes de tráfico” elaborado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en colaboración con el Banco Mundial. Los redactores de este informan estiman, con datos del año 2000, que 250.000 personas fallecieron ese año en China por causa de accidentes de circulación, una ratio de 19,0 muertos por cada 100.000 habitantes.
No obstante, para poder evaluar y comparar el riesgo que representa la circulación rodada en China en relación con el que dicha actividad presenta en otros países, resulta más interesante, a pesar de sus muchas deficiencias, el criterio que atiende al número de muertes por cada 10.000 vehículos registrados, el llamado “índice de fatalidad” . Desgraciadamente, no encontré estadísticas de las autoridades Chinas que ofrecieran esta cifra. En la página del Banco Mundial, sí pueden encontrarse estadísticas (una tabla referente al período 1990-1994 puede encontrarse aquí, para una información más completa referente al período 1995-1996 acudir aquí) a este respecto. Según los datos recogidos por el Banco Mundial, China tenía en 1995 un índice de fatalidad de 26,1, cuando India, que además considera muertos en accidente de tráfico a los fallecidos dentro de los 30 días siguientes a ocurrido el mismo frente a los 7 días que tienen en cuenta las autoridades chinas para elaborar sus estadísticas, lo tenía en 20,3. Si la comparación se hace con los países más desarrollados la desproporción es enorme. Estados Unidos tiene un índice de fatalidad del 2,0, Reino Unido del 1,5 y España, uno de los países con peor registro entre los que presentan un nivel de motorización más alto, del 2,9.
Un índice más preciso, aunque tampoco perfecto, para comparar la seguridad vial entre los distintos países es el número de muertos en función de la distancia recorrida por los vehículos de motor. Sobre este índice carezco de datos oficiales. Únicamente encontré en la Reb los gráficos utilizados en una conferencia por el investigador Shenchuang Zhao del Centro para la Investigación del Transporte de la Universidad de Dalian. Según estos gráficos, en los que no siempre es posible apreciar la fuente, China tenía, con datos de 1995, una ratio de muertes por cada 100 millones de Km. recorridos por vehículos de motor de 9,6, muy lejos de la que se registra en los países desarrollados según puede verse en este gráfico.
Tanto o más importante que conocer las cifras de accidentes y su letalidad, es conocer la tendencia que aquéllas vienen experimentando y la que se prevé que puedan seguir en un futuro próximo. En este punto, China cuenta, tristemente, con el record mundial de incremento de la tasa de letalidad del tráfico rodado, ya que, según datos de la OMS, entre los años 1975 y 1998, dicha tasa aumentó nada menos que un 243 %. La OMS prevé que, si bien no a ese espantoso ritmo, las muertes por causa de accidentes de tráfico se sigan incrementando en países que, como China, están empezando a motorizarse. Lo ocurrido en los países desarrollados parece apuntar al hecho de que las muertes por causa del tráfico rodado se incrementan conforme el país se motoriza y alcanza mayores niveles de desarrollo hasta llegar a un punto (en España, a finales de la década de los 80) en que esa cifra comienza a descender. De hecho, China, como ocurrió antes en los países desarrollados, ya está experimentando un descenso en las ratios de muertes en accidente de tráfico ya se tome como referencia el número de vehículos registrados ya la distancia recorrida, si bien todavía queda un amplísimo margen para mejorar.
La cuestión, a la que nadie puede responder, es si alguna vez China alcanzará el nivel de seguridad vial del que gozan los países desarrollados y, si lo consigue, en qué fecha.
